從國際貨運代理人的基本性質看，貨代主要是接受委託方的委託，就有關貨物運輸、轉運、倉儲、裝卸等事宜。一方面它與貨物托運人訂立運輸合同，同時他又與運輸部門簽訂合同，對貨物托運人來說，他又是貨物的承運人。目前，相當部分的貨物代理人掌握各種運輸工具和儲存貨物的庫場，在經營其業務時辦理包括海陸空在內的貨物運輸。國際貨代所從事的業務主要有：

一、爲發貨人服務

　　貨代代替發貨人承擔在不同貨物運輸中的任何一項手續：

　　1、以最快最省的運輸方式，安排合適的貨物包裝，選擇貨物的運輸路線。

　　2、向客戶建議倉儲與分撥。

　　3、選的可靠、效率高的承運人，並負責締結運輸合同。 4、安排貨物的計重和計量。

　　5、辦理貨物保險。

　　6、貨物的拼裝。

　　7、裝運前或在目的地分撥貨物之前把貨物存倉。

　　8、安排貨物到港口的運輸，辦理海關和有關單證的手續，並把貨物交給承運人。

　　9、代表托運人/進口商承付運費、關稅稅收。

　　10、辦理有關貨物運輸的任何外匯交易。

　　11、從承運那裏取得各種簽署的提單，並把他們交給發貨人。

　　12、通過與承運人于貨運代理在國外的代理聯繫，監督貨物運輸進程，並使托運人知道貨物去向。

二、爲海關服務

　　當貨運代理作爲海關代理辦理有關進出口商品的海關手續時，它不僅代表他的客戶，而且代表海關當局。事實上，在許多國家，他得到了這些當局的許可，辦理海關手續，並對海關負責，負責早發定的單證中，申報貨物確切的金額、數量、品名，以使政府在這些方面不受損失。

三、爲承運人服務

　　貨運代理向承運人及時定艙，議定對發貨人、承運人都公平合理的費用，安排適當時間交貨，以及以發貨人的名義解決和承運人的運費賬目等問題。

四、爲航空公司服務

　　貨運代理在空運業上，充當航空公司的代理。在國際航空運輸協會議空運貨物爲目的，而制定的規則上，它被指定爲國際航空協會的代理。在這種關係上，它利用航空公司的貨運手段爲貨主服務，並由航空公司付給傭金。同時，作爲一個貨運代理，它通過提供適於空運程度的服務方式，繼續爲發貨人或收貨人服務。

五、爲班輪公司服務

　　貨運代理與班輪公司的關係，隨業務的不同而不同，近幾年來由貨代提供的拼箱服務，即拼箱貨的集運服務已建立了他們與班輪公司及其它承運人（如鐵路）之間的較爲密切的聯繫，然而一些國家卻拒絕給貨運代理支付傭金，所以他們世界範圍內爭取對傭金的要求。

六、提供拼箱服務

　　隨著國際貿易中級裝運輸的增長，引進集運和拼箱的服務，在提供這種服務中，貨代擔負起委託人的作用。集運和拼箱的基本含義是：把一個出運地若干發貨人發往另一個目的地的若干收貨人的小件貨物集中起來，作爲一個整件運輸的貨物發往目的地的貨代，並通過它把單票貨物交各個給收貨人。貨代簽發提單，即分提單或其他類似收據交給每票貨的發貨人；貨代目的港的代理，憑初始的提單交給收貨人。拼箱的收、發貨人不直接與承運人聯繫，對承運人來說，貨代是發貨人，而貨代在目的港的代理是收貨人。因此，承運人給貨代簽發的是全程提單或貨運單。如果發貨人或收貨人有特殊要求的話，貨代也可以在出運地和目的地從事提貨和交付的服務，提供門到門的服務。

七、提供多式聯運服務

　　在貨代作用上，集裝箱化的一個更深遠的影響是他介入了多式聯運這是他充當了主要承運人並承擔了組織一個單一合同下，通過多種運輸方式進行門到門的貨物運輸。它可以以當事人的身份，與其他承運人或其他服務提供者分別談判並簽約。但是，這些分撥合同不會影響多時聯運合同的執行，也就是說，不會影響發貨人的義務和在多式聯運過程中，他對貨損及滅失所承擔的責任。在貨代作爲多時聯運經營人時，通常需要提供包括所有運輸和分撥過程的一個全面的"一攬子"服務，並對它的客戶承擔一個更高水準的責任。